2012年12月21日,“三菱商事的金属资源贸易本部迁移到新加坡”这条新闻跳入了笔者的眼帘。综合商社的主力部门之一迁移到新加坡,而且是像三菱这样的大公司的主力部门迁移到海外还是第一次。去年4月,成立伊始的,从事金属资源贸易的三菱商事下属全资子公司Mitsubishi Corporation RtM International Pte Ltd香港办事处的福田先生,就来拜访了笔者所就职公司的旗下三家做钢铁原料业务的子公司。此次拜访香港三菱商事的时候,笔者再次与福田先生见面,聊了很多,对于三菱商事为何要将金属资源贸易本部迁移到新加坡也产生一些思考。
金属部门是三菱商事的核心部门,其每年约为三菱商事贡献近四成的利润。金属部门由钢铁原料本部(经营铁矿石与焦炭)和有色金属本部(经营铜和其他贵金属)构成,不过这两个本部内又各自有负责销售、贸易的部门和负责投资的部门,由上到下按照商品来划分。此次迁移,实质就是将这两个本部的负责销售、贸易的部门整合在一起,迁移到新加坡,并注册成立新的公司,即Mitsubishi Corporation RtM International Pte Ltd。
那么,三菱商事的主力部门之一迁移到海外的理由到底是什么呢?对此三菱商事给出的官方说法是为了强化对亚洲客户的对应能力和开发新客户。但是,隐藏的真正目的又是什么呢?据了解,日本企业所得税的税率约40%,但在新加坡仅为17%,比日本低很多,所以税费成本的下降是迁移的主要动机。另一方面,现在贸易公司的这种纯贸易买卖不仅利润低,而且有色金属的行情暴跌,金属部门的经营也越发变得严峻。所以综合两方面原因,此次金属资源贸易本部迁移新加坡,目的之一是节税,另一方面是为了生存。
那么,三菱的人怎么看这个迁移呢?福田先生介绍,三菱商事金属部门目前有职员400人,其中约40名职员有在新加坡开展业务。但是如果只是一般开展业务的话,其总部无需迁移,仍在东京也能开展。那么为什么还要迁移呢?他给出了除了税费优惠以外的理由。譬如,三菱商事zui近几年,在南美等相继获得大型的矿山的权益,像他们自己说的那样,通过总公司功能的迁移,可以更好地服务那些对这些资源有需求的亚洲新兴国家,并有利于开发新客户。随着商务的全球化,将总部迁移到东南亚金融中心新加坡是必然的。
那么我们再来看,现在打算进入增长显著的亚洲新兴国家市场的日本企业确实是在持续增加。除了总公司以外,其主力业务部门的总部迁移也越来越多地出现。新加坡政府也不断地对世界宣传他们的优惠税收政策。譬如,三井化学2011年春天将其汽车树脂改制材事业部全部转移到新加坡,同时在新加坡设立研究开发部。松下从2012年4月开始将配送本部迁移到新加坡。因为随着在亚洲生产规模的不断扩大,现地配送变得十分重要。
随着三菱商事的主力部门进驻新加坡,以其他的综合商社、专业商社也应该会开始进入这个新兴的亚洲中心。对这个现象,笔者觉得应该从两方面来分析。首先,这是追求利润的要求。目前的日本,在其国内做实业的公司越来越少,这已经渐渐开始影响贸易公司。如果工厂都将自己的事业放在海外来进行,那做中介生意的贸易公司也不得不考虑进入海外。特别是亚洲其他国家的经济增长显著,贸易公司将总部放在现地,更有利于主动地进行销售。另一方面,总部转移也是为削减经费所作的必然行为,所谓“日本七重苦”说的就是高额的企业所得税制约了日本企业的国际竞争力。这几年,日本的半导体产业,液晶面板产业,化学材料产业,输给了韩国、中国和中国台湾。标榜技术立国的日本在高科技产业成为了失败者,这明显是国策的失败。
日本的企业所得税约为40%,韩国约为24%,中国约为25%,德国约为29%,英国约为28%,法国约为33%。美国也是约40%,不过,根据州的不同也有35%的情况。那里的企业也不是不想付所得税,但如果付得有效,付得公平,付得合理,谁也不会有怨言。不过要是看看日本政治混乱和行政无为的话,有责任感的经营者就不得不考虑往海外迁移。不难想象,没人会很愿意往住不惯的海外迁移,但是为了让企业生存没有办法。
当然,以上是比较批判地来看待日本的企业所得税,实际上日本的企业所得税非常复杂。像一些大公司也有优待的政策。譬如,在丰田和本田等大的汽车制造厂,就有5~10%税额扣除。问题是中小企业,对比大企业其享受不到优惠政策,也就感受不到国家对其的支持。
税是一方面,另一方面,福田先生也提到了新加坡为何有想赶紧招徕优良企业的原因。原因是地处缅甸的西南海岸有一个叫土瓦的城市,缅甸政府现在正以我国深圳为模板,对这个港口城市进行开发。届时如果土瓦港完成开发,马六甲海峡的路径将大幅度缩短,新加坡港的优势就会减弱。因此为了回避这个地缘政治学的风险,新加坡正不断强化着金融、投资、贸易、物流、旅游等方面的资源来吸引外国企业。
总之,随着我国的经济发展告一段落,下一个发展起来的地区应该会是东南亚地区。对日本企业来说,向东南亚的迁移是不可逆的。必和必拓也早就将总部迁往新加坡。不仅是石油、金属方面,譬如LME(伦敦金属交易所)的事务所也设在新加坡。
关于三菱商事金属资源贸易部门的迁移,可以看到是新加坡政府的强烈邀请与综合商社的利益相符的结果。作为一种趋势,谁又能说将来中国的企业不会将总部也设在新加坡呢?
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